As pesquisas de mercado e opinião pública podem ser realizadas através de abordagens QUANTITATIVAS ou QUALITATIVAS.

• Método Quantitativo

Permite a quantificação e dimensionamento do universo pesquisado. Os resultados de uma pesquisa de caráter quantitativo são apresentados através relatórios estatístico. Um estudo quantitativo possui as seguintes características técnicas:
Definição de amostras representativas do universo;
Aplicação de questionários estruturados (com predominância de perguntas fechadas);
Entrevistas realizadas pessoalmente, por telefone, através de formulários enviados via correio e pela Internet;
Tratamento estatístico e analíticos dos dados coletados.

• Método Qualitativo

Possibilita a investigação de conceitos, sentimentos e motivações que antecedem ou estão presentes no comportamento do indivíduo e na formação das representações sociais. Os resultados são apresentados em relatórios analíticos elaborados a partir do discurso produzido pelos entrevistados.

A pesquisa qualitativa pode ser utilizada isoladamente ou como parte de um estudo quantitativo. Em conjunto com a pesquisa quantitativa pode ser um instrumento eficiente para o conhecimento e definição das variáveis que serão quantificadas, assim como pode propiciar um estudo mais aprofundado de determinadas variáveis que, após o processo de quantificação, demandam tratamento especial.

A pesquisa qualitativa pode ser executada com o emprego de duas técnicas distintas:
Grupo de Discussão / Focus Group
Entrevista Individual em Profundidade

Nos Grupos de Discussão, um número compreendido entre 7 e 12 integrantes participam de uma reunião informal: juntos em uma sala, são orientados por um moderador a apresentarem suas idéias e posicionamentos em relação a um determinado tema. Esta técnica permite a identificação das forças e dinâmica pertinentes a um determinado comportamento social.

Nas Entrevistas Individuais em Profundidade, um entrevistador aborda as pessoas individualmente, motivando-as a falarem de suas idéias, conceitos e sentimentos.

Tanto o Grupo de Discussão quanto a entrevista individual em profundidade são orientados por um roteiro que permite tanto a investigação de variáveis pré- determinadas quanto a inserção de variáveis identificadas somente pelos entrevistados.

• Marketing Etnográfico

Cada vez mais empresas recorrem a uma técnica surgida a partir de estudos do comportamento de tribos e comunidades primitivas: a etnografia, o ramo da antropologia que se dedica à pesquisa de campo. Ainda pouco utilizado no Brasil, o marketing etnográfico vem seduzindo um número crescente de empresas nos Estados Unidos e na Europa.

O marketing etnográfico baseia-se no pressuposto de que, para conhecer um consumidor, é preciso conviver e conhecer em profundidade a sua rotina - onde mora, como se alimenta, que roupas usa, como se comporta no trabalho. Esta estratégia tem um só objetivo: detectar tendências de mercado antes da concorrência e lançar produtos com maior rapidez. À medida que os produtos amadurecem e as diferenças de qualidade diminuem, as empresas necessitam explorar dimensões emocionais e comportamentais que lhes possam assegurar alguma vantagem. Além disso, o convívio intenso possibilita que se descubram certos hábitos dos quais, muitas vezes, nem os próprios consumidores têm consciência.

A prática etnográfica exige mais do que paciência para se observar pessoas. É necessário que o profissional responsável pelo estudo possua conhecimentos de métodos e técnicas da antropologia.

Curiosidades descobertas através do marketing etnográfico. (Exame - Agosto 2001)

Sorvetes
Apesar do clima quente, o consumo de sorvete no brasil é muito inferior ao dos países europeus. Uma das razões disso é que, entre as consumidoras brasileiras, ainda prevalece a mentalidade de que as sobremesas devem ser feitas em casa.

Xampu
A subsidiária brasileira da Unilever resolveu adotar embalagens flip-top depois que uma consumidora revelou, durante o banho, que não conseguia passar xampu na cabeça. Estava com as duas mãos ocupadas: uma segurava a embalagem do produto. Na outra, a tampa.

Inseticidas
As iscas mata-baratas, feitas para que os insetos saiam vivos e contaminem seus ninhos com substâncias venenosas, acabam não funcionando por causa dos consumidores. Muitas pessoas não resistem e, ao ver a barata a sair da armadilha, as matam com chinelos ou inseticida spray.